Wer hätte das gedacht? Die Frankfurter Eintracht befindet sich auch nach 25 Spieltagen mitten im Kampf um einen Platz im Europapokal — und das trotz einer mittlerweile fast zweimonatigen Durststrecke ohne Sieg. Diese soll am Samstagabend gegen Gladbach (18:30 Uhr) endlich ihr Ende finden.  
 „Mutiger auftreten und deutlich kompakter stehen als zuletzt“, lautete die Order von FCA-Coach Manuel Baum — und seine defensivorientierte Mannschaft befolgte die Vorgaben. Trotz des frühen 0:1-Rückstandes.  
  Video: Das 0:3 in Leverkusen sei zwar ein „brutales“ Ergebnis, doch Hannovers Andre Hoffmann sah auch Positives. (Quelle: YouTube/Hannover 96) 
 So musste RB bis hierhin nur neun Gegentreffer hinnehmen und stellt damit nach Freiburg und den Bayern die drittsicherste Abwehrreihe der Liga. 
  „Ich habe es vermisst, ein Tor zu schießen. Der erste Treffer war wie ein Befreiungsschlag“, strahlte Selke nach dem Spiel. Der zweite war sogar ein Historischer — es war Herthas 1000. Bundesliga-Tor im Olympia-Oval.  

Am 7. Spieltag der Bundesliga hat die zweitschwächste Heimmannschaft das auswärtsschwächste Team der Liga zu Gast. Es trifft also „Heim-Not“ auf „Auswärtselend“. Während die Eintracht alle ihre sieben Punkte in fremden Stadien erobern konnte, war der VfB bislang nur zuhause erfolgreich.  
 Da jener verzeihliche Ausrutscher jedoch noch aus dem September datiert, kann sich die Eintracht längst an einem stabilen Lauf erfreuen — der nicht zu zuletzt deutlich werden lässt, dass zunehmend auch die Performance in der Commerzbank-Arena von der starken Auswärtsform profitiert.  
  Zumal der Rückrundenauftakt gleich beiden Kontrahenten eine hervorragende Chance bietet, die „Rote Zone“ zumindest vorübergehend zu verlassen. 
 Immerhin zeigen sowohl die Eintracht als auch die TSG einen Hang zum (Punkte-)Teilen. 
  Zugleich haben die Buchmacher offensichtlich nicht vergessen, dass dem Aufsteiger schon seit dem 5. Spieltag in der Fremde kein Sieg mehr gelungen ist.  

 „Bayer war ein richtig guter Gegner und wir sind noch kein Spitzenteam. Ich kann der Mannschaft keinen Vorwurf machen, nächste Woche geht es weiter“, so die Analyse von Frankfurt-Trainer Kovac, der die Hessen mit dieser Aussage wohl wieder auf den Boden der Realität zurückholen will.  
 Vor zwei Wochen hatte die Mannschaft von Niko Kovac ihren bisherigen Form-Höhepunkt erreicht. Obwohl die SGE gegen RB Leipzig bereits früh in Rückstand geriet, ließ sie sich davon nicht aus der Ruhe bringen, drehte das Spiel binnen fünf Minuten und sprang damit auf Tabellenplatz 3.  
  Bei den beliebten Over/Under-Wetten sind Vorhersagen relativ schwierig, denn die „magische“ 2,5-Hürde wird recht selten überboten, wenn Gladbach oder Freiburg auf dem Rasen tätig sind. Torfestival ist keines zu erwarten. Zwar erzielen die Gladbacher im Durchschnitt pro Partie 2,9 Tore, doch die Aufteilung fällt ausgeglichen aus. Jeweils in 16 Spielen gab es mehr als 2,5 Tore zu bejubeln bzw. weniger als 2,5. 
  Beim SC Freiburg dagegen ist die Lage weitaus entspannter – und auch die Stimmungslage dürfte sich etwas gebessert haben. 
  für einen ordnungsgemäßen Ablauf des anstehenden Termins dürfte zudem die Tatsache sprechen, dass die Eintracht nach dem Trip in die Fuggerstadt etwas gutzumachen hat — die höchste Saison-Niederlage muss im Normalfall eine deutlich erkennbare Reaktion provozieren.  

 Freiburg-Coach Christian Streich war nach dem Leverkusen-Spiel sehr zufrieden — nicht nur mit seinem Torhüter, sondern mit der gesamten Mannschaft, die aufgrund der vielen Ausfälle neu zusammengestellt werden musste.  
 Die vom FSV inzwischen vermeldete Stabilisierung deutet bei der anstehenden Revanche nun zwar auf einen etwas weniger lockeren Spaziergang der Gastgeber hin — selbst diese Aussicht vermag die Vorfreude der Hessen aber vermutlich kaum zu trüben.   
 Waren die in der Hinrunde gezählten 27 Treffer noch für einen internen Vereinsrekord gut gewesen, haben in der zweiten Saisonhälfte lediglich die Berliner Hertha und der Hamburger SV noch weniger Tore als die bayrischen Schwaben markiert. 
  Dabei ist Werder nach drei Spieltage immer noch ungeschlagen. Dem Auftakt-Remis gegen Hannover (1:1) folgten ein 2:1-Sieg in Frankfurt sowie ein weiteres 1:1 daheim gegen den Aufsteiger aus Nürnberg.  
 Als Affront gegen die aktuelle Mannschaft können seine Worte aber dennoch nicht verstanden werden.  

 Die zur Winterpause zu Buche schlagenden 24 Zähler haben zur luxuriösen Folge, dass sich die Elf von Manuel Baum bis auf weiteres keinerlei Sorgen um den Klassenerhalt machen muss; der Vorsprung von neun Punkten auf den Relegationsplatz mutet fast so sicher wie die Bank von England an.  
 Hatte der Optimismus des Kroaten etwa nach der 30. Runde noch völlig deplatziert gewirkt, zeigte die daraufhin gestartete Siegesserie, dass der 44-Jährige beileibe nicht nur im verbalen Bereich nennenswerte Qualitäten besitzt.  
  ? „Wir werden taktisch immer flexibler.“ Ralph #Hasenhüttl zieht nach #RBLKOE ein positives Zwischenfazit. 
  Nach der am Sonntag erfolgten Inthronisierung bleiben Stöger nun aber gerade einmal knappe drei Tage Zeit, um erste Veränderungen anzustoßen: Zu allem Überfluss wird die kurze Vorbereitung auch noch von dem den Trainingsbetrieb massiv störenden Wintereinbruch gestört.  
 Auch bei Hannover selbst schwindet die Hoffnung mehr und mehr. „Der Abstand wird immer größer, die Spiele immer weniger. Wir müssen zusehen, dass wir uns jetzt noch würdig und anständig präsentieren“, so ein hörbar enttäuschter Ron-Robert Zieler.